Мільярди років тому вода була місцем, де почало формуватися життя, яке ми знаємо сьогодні. Не дивно, що вона є частиною організмів і найважливішим компонентом процесів, що відбуваються в організмах. ЇЇ роль багатогранна: вона є середовищем існування організмів, речовиною, необхідною для всіх біологічних процесів, транспортним шляхом, силою, яка виробляє електроенергію і відіграє незамінну роль у регулюванні клімату нашої планети. Крім того, водотоки формують рельєф ландшафту, удобрюють долини, забезпечуючи ґрунт поживними речовинами, і значно впливають на заселення ландшафту людиною.

Більшість поверхневих вод на землі складається з морів і океанів, і лише невелику частину становлять озера, ставки, річки і струмки або торф’яні болота. Ґрунт і атмосфера також містять воду. Прісна водаскладає лише близько 3% від загального запасу води у світі. Три чверті його зберігається в твердому вигляді в льодовиках, і майже вся прісна вода знаходиться під землею. Прісноводні екосистеми та їхні організми є одними з найбільш уразливих у всій біосфері.



Спектр організмів, які живуть у воді, різний у солоних і прісних водах. Однак, на біорізноманіття цих організмів впливають і інші властивості води. Однією з найголовніших є її чистота. Загалом під чистотою води можна розуміти відсутність сторонніх речовин, як водорозчинних, так і нерозчинних. Таким чином, чиста вода в екологічному сенсі не є хімічно чистою водою (з властивостями дистильованої води). Воду, забруднену використанням різних хімічних речовин у побуті, на робочих місцях, на промислових підприємствах, на дорогах тощо, очищують на очисних спорудах. Це великий крок вперед. На додаток до постійно покращуваних процедур очищення, які переробляють воду та повертають її в обіг без домішок і забруднювачів (наприклад, шкідливих бактерій, пилу, миючих засобів), існують також речовини, які не руйнуються і не розкладаються під час процесу очищення (наприклад, антибіотики, деякі наркотичні засоби, жіночі гормони - естрогени) і являють собою новий тягар для водних організмів. Часто людський фактор дає збій і виникає недосвідченість і непослідовність в управлінні очисними спорудами або у різноманітних втручаннях у водне середовище. Прикладами є неналежний контроль за повенями/паводкамина водоймах та будівництво міграційних бар’єрів на водотоках, які перешкоджають переміщенню водних організмів уздовж потоків. У порівнянні з промисловим післявоєнним етапом розвитку підприємств, сьогодні, на перший погляд, у наших річках тече чистіша вода, країна начебто краще «очищена» і контрольована, але екологічний стан вод незадовільний, та навпаки, вони часто демонструють погіршення стану.

Частиною теми сталого розвитку функціонуючої країни є охорона біорізноманіття організмів, що тісно пов’язане з відновленням водотоків. У минулому, зміна водотоків сприймалася як необхідна боротьба з паводками в природі. З часом, ці кроки в минулому вважалися неправильними, що погіршують початкове різноманіття та різні функції водних екосистем. Нині в нашій країні нарешті поступово пропагується більш відповідальний підхід, що веде до відновлення (ренатурації) та збереження оригінальних різноманітних ландшафтних елементів, функцій водотоків і річкових ландшафтів. Це є передумовоюдля розвитку різноманітних спільнот організмів (ревіталізації) і водночас способом їх захисту. Сьогодні ми вже маємо достатньо знань, щоб зрозуміти те, що ми завжди відчували інтуїтивно, що яскрава, різноманітна країна з багатим біорізноманіттям також є місцем, де ми можемо жити краще та повніше.